Juntamo-nos à luta contra a Covid19 com o ‘Folding at Home’

Na Daemon4 temos a sorte de poder continuar a prestar serviço aos nossos clientes trabalhando a partir de casa; por isso, desde o primeiro momento disponibilizámos esta opção a todos os nossos colaboradores. A grande maioria da nossa equipa cumpre hoje já duas segundas-feiras de teletrabalho.

Nestes dias, além disso, perguntávamo-nos se poderíamos fazer algo mais perante a situação tão difícil que estamos a viver. Vimos como muitas empresas da nossa cidade se reinventaram para fabricar material sanitário perante a escassez de meios. O que poderíamos nós contribuir com o nosso «produto» informático?

Na Daemon4 juntamo-nos ao projeto Folding at Home

Na Daemon4 aderimos ao Folding at Home, um projeto de colaboração internacional desenvolvido por investigadores da Universidade de Stanford, na Califórnia (EUA).

Em que consiste?

O Folding at home é um projeto de computação distribuída ao serviço da comunidade científica que realiza simulações em grande escala e funciona em diferentes áreas, entre elas as aplicações para a conceção de fármacos.

Trata-se de um programa sem fins lucrativos, e é o maior projeto de computação distribuída a nível mundial. O Folding at Home é desenvolvido e utilizado coletivamente por diversas instituições científicas e laboratórios de investigação em todo o mundo, e a própria organização estabelece que os resultados obtidos não podem ser vendidos.

O programa funciona há anos e graças a ele foram desenvolvidos fármacos utilizados contra doenças neurodegenerativas como a Alzheimer ou a Huntington, bem como contra vírus como o VIH ou o Influenza (que causa as gripes).

Perante a pandemia mundial em curso, os investigadores estão a utilizar a potência massiva da computação distribuída para compreender como funciona este novo vírus e encontrar tratamentos que o combatam.

Dentro do Folding at Home, o «projeto coronavírus» consiste em colocar ao serviço da investigação da Covid19 parte do CPU de milhares de computadores particulares. Desta forma, somando a capacidade de milhares e milhares de computadores em todo o mundo, forma-se um supercomputador com uma capacidade de cálculo imensa.

A capacidade de processamento obtida é utilizada para realizar simulações em enorme escala, com modelos matemáticos que analisam o comportamento das proteínas do vírus, bem como que medicamentos podem ter os melhores resultados contra o coronavírus.

Algumas grandes marcas tecnológicas (como a Intel ou a NVIDIA) apoiam estes projetos com aquilo a que chamam «corridas de doações», competindo entre si para ver quem doa mais. Uma forma de contribuir para uma boa causa e divertir-se com o pretexto da competição. Na Daemon4 não procuramos a competição, mas queremos contribuir na medida das nossas possibilidades para esta causa que nos afeta a todos.

O nosso pequeno contributo

Na Daemon4 estamos a destinar à investigação de uma cura ou tratamento para a Covid19 os 50% da capacidade dos nossos processadores, capacidade que se traduz em potência de computação (capacidade de cálculo) com a qual realizar «supersimulações».

Assim, enquanto continuamos a trabalhar, utilizamos o poder da informática para combater o vírus. Esperamos que a doação altruísta de milhares e milhares de particulares e empresas sirva para encontrar uma solução o mais rapidamente possível.